PROYECTO R - CAPÍTULO 10: FUTURO

En la sala de control, el magistratus Matt revisaba el holograma del «general Trever». No se sorprendió al notar una ligera distorsión en su voz. Luego el general levantaba una ceja, un gesto inusual en él, en una fracción de segundo demasiado tarde para coincidir con su diálogo.

No es posible que no lo hayamos visto.

Se dirigió a la gran ventana de la sala, observando el horizonte de Ciudad Capital. A lo lejos, las luces de los vehículos se movían como un enjambre de luciérnagas mecánicas. Había fallado. Golpeó el marco de la ventana con el puño.

¿Cómo me he dejado engañar?

Su mente repasaba los detalles de la reciente fuga: las cámaras de seguridad inutilizadas, los guardias y, sobre todo, el momento en que el falso general Trever aparecía y se llevaba al detenido.

—Soy mejor que esto —murmuró, casi como un mantra.

Pero sus propias palabras le sabían a cenizas.

Encendió el comunicador y revisó una vez más el informe. Sabía que había subestimado a Christian Crowl, ese anciano que, a pesar de su edad y recursos limitados, seguía siendo una amenaza constante. Pero el verdadero problema era él mismo. Su orgullo, su obsesión por retener al androide lo habían cegado.

La reflexión fue interrumpida por el tono agudo de una llamada entrante. Era PlusRobotic. Frunció el ceño y aceptó la comunicación. En la pantalla holográfica apareció Anna Blais; su expresión era grave.

—Estamos perdiendo la paciencia —dijo Anna—. El detenido ha escapado. El general Trever está furioso. Esto no solo pone en riesgo nuestra posición, sino que cuestiona nuestra alianza. Necesitamos resultados inmediatos.

Apretó los dientes.

—Estoy trabajando en ello. Los drones han rastreado su señal de localización. Lo atraparemos.

Anna no pareció impresionada.

—Eso no será suficiente. Tenemos una propuesta que podría acelerar el proceso.

—Exprésate sin reservas.

—Hay un prototipo de rastreador en desarrollo en nuestra división de seguridad. Es invasivo, pero efectivo. Necesitaríamos autorización para desplegarlo en todo el territorio.

Sintió una punzada de desagrado. Sabía lo que significaba: una vigilancia masiva, intrusiva, que pondría en jaque no solo la privacidad de los ciudadanos, sino también la ética que juró defender.

—No puedo aprobar algo así sin más, Anna. Esto podría desatar una crisis.

—La crisis ya está aquí.

La llamada se cortó antes de que pudiera responder. Permaneció en silencio, mirando la pantalla vacía, mientras una oleada de frustración y duda lo invadía.

¿Hasta dónde estoy dispuesto a llegar?

Sabía que su reputación estaba en juego, pero también sabía que cruzar ciertas líneas podría convertirlo en algo que siempre había despreciado. Miró de nuevo hacia la ventana. Esta vez, en lugar de abatimiento, sintió un fuego renovado. Si PlusRobotic quería imponerle su visión, la aceptaría, pero tendrían que enfrentarse a un hombre dispuesto a todo para salir victorioso.

Mientras tanto, Crowl y Refbe avanzaban a gran velocidad fuera de las vías programadas. En el asiento del copiloto, Refbe permanecía alerta; sus ojos escaneaban las lecturas en la holopantalla y los alrededores. Crowl, al volante, mantenía la calma, pero el leve temblor de sus manos traicionaba su nerviosismo.

—Estamos casi fuera del límite de la ciudad —comentó Crowl.

Antes de que el androide pudiera responder, un destello de luz roja iluminó desde atrás. Los drones habían detectado su movimiento y activado el protocolo de persecución.

—¡Tenemos compañía! —alertó Refbe y se giró para ver el primer dron, que aceleraba hacia ellos con un zumbido amenazante.

Crowl presionó una sección del panel táctil, activando el escudo protector temporal para accidentes.

—Esto nos dará unos segundos, pero no podemos quedarnos aquí, ¿ideas?

El androide analizó la situación en milisegundos. Evaluó las posibles rutas de escape, calculando probabilidades de éxito.

—Gira en la próxima intersección a la izquierda. Hay un desvío que conecta con el sistema de túneles.

—¿Los túneles de las Montañas Rocosas? —dijo Crowl con incredulidad.

—Es nuestra mejor opción. Confía en mí.

Sin discutir obedeció. El vehículo hizo un viraje en seco, entrando en un pasadizo estrecho, mientras el dron disparaba un pulso electromagnético que apenas rozó el escudo.

—No aguantaremos otro impacto —informó Refbe mientras se inclinaba hacia la consola y manipulaba los controles.

El segundo dron apareció en su radar, acercándose desde una dirección distinta. Refbe, sin dudar, accionó la compuerta lateral y saltó del transportador en movimiento hacia su objetivo. Fue más difícil de lo previsto. Una de sus manos resbaló. Pero no dudó. Con rapidez agarró el dron con la otra, subiéndose encima.

—¿Qué estás haciendo? —gritó Crowl, mirando por el retrovisor.

—Solo conduce. Yo me encargo del resto —respondió Refbe, al tiempo que hundía la otra mano en el dron y lo desactivaba.

Un destello de chispas iluminó el túnel cuando el aparato se desplomó al suelo. En un intento desesperado por esquivar el humo y el fuego, el segundo dron se precipitó contra la pared lateral y explotó.

Refbe, a gran velocidad, saltó de vuelta justo a tiempo para que el transportador atravesara la salida del primer túnel y se adentrara en el siguiente.

—Algún día me enseñarás a hacer eso —dijo Crowl sonriendo, sin apartar la vista del camino.

Refbe miró los desperfectos que tenía en la piel de su mano derecha, luego ajustó el asiento. Utilizó sus sensores avanzados para localizar el rastreador incrustado cerca de su núcleo de energía y generó una señal opuesta para neutralizarlo. Con precisión quirúrgica, empleó sus herramientas internas para modificar el dispositivo sin dañar los sistemas críticos. Antes de destruirlo, envió un pulso codificado que simuló actividad normal, asegurando así tiempo suficiente para evitar a sus perseguidores.

Mientras lo observaba recalibrar su núcleo tras extraer el rastreador, Crowl no pudo evitar una oleada de pensamientos contradictorios.